tirsdag den 17. maj 2016

Chokerende mangel på indsigt i dansk slavehandel

Jeg har gennem mine 18 leveår aldrig rigtigt stiftet bekendtskab med Jomfruøerne, eller Dansk-Vestindien som øerne hed dengang for 100 år siden, da de stadig var underlagt Danmark. Jo, selvfølgelig har jeg været bevidst om, at der et eller andet sted på den anden side af Atlanterhavet findes en rækker øer, der engang har været under dansk styre. Men aldrig har jeg haft den mindste anelse om, hvilken betydning mit moderland i virkeligheden har haft for Jomfruøerne og dets indbyggere. Og aldrig har jeg haft nogen som helst idé om de grumme vilkår de dansk underlagte slaver har været udsat for.
   En slave kan kort defineres som én, der ikke bestemmer over sig selv og sit arbejde. I et så grundlæggende frit samfund som Danmark lyder det på mange måder helt utænkeligt, at vi som land har været med til at promovere noget så frygtindgydende som slaveri. Ikke desto mindre er dette en sandhed vi bliver nødt til at forholde os til. For at vores danske forfædre kunne tjene stort på sukkerhandel, opfandt de Trekantshandlen som blandt andet indebar den transatlantiske slavehandel fra Guldkysten i Afrika til Dansk-Vestindien. Hvis slaverne overlevede den lange tur ombord på de trængte skibe, kunne de se frem til en grufuld skæbne, der ville få selv de mest muskuløse machomænd til at krumme tæer i dag. Det er bare her hele essensen af problemet ligger. For vi kan vel ikke krumme tæer, hvis vi ikke har nogen kendskab til de forfærdelige vilkår, slaverne har været underlagt?
   I uge 16 havde 2.G klasserne med engelsk som studieretningsfag på Rødkilde Gymnasium en emneuge i fagene historie og engelsk. Med mottoet ”Breaking the Silence” gik forløbet under navnet TST – Transatlantic Slave Trade. Formålet med dette forløb var at skabe kendskab til slaveriet og komme nutidens ignorance over for afrikanernes indflydelse på vor tids økonomi. Store dele af det København, vi kender i dag, er bygget op af familier, der har opnået deres formue gennem slave- og/eller sukkerhandel. Denne kendsgerning er reel, men for mange er det ikke noget, man nogensinde har fået fortalt. Erindringen og formidlingen af sådanne informationer er selve essensen af TST, der er en del af nogle faglige mål, UNESCO-skolerne har opsat. Skolerne er en del af et verdensomspændende netværk, der har til formål at få sat globale problemstillinger på dagsordenen.   


Hele forløbet har været en kæmpe øjenåbner for mig og mine medstuderende, og vi har alle sammen udvidet vores horisont chokerende meget ved at få indsigt i den skæbne, vor forfædre har haft pålagt de dansk-vestindiske slaver. Forløbet startede ud med, at alle elever skulle læse et nutidigt blogindlæg skrevet på bloggen ”Our Quest For Knowledge”, som er en blog en række skoleelever fra Jomfruøerne har oprettet efter at have været på studietur i Danmark. I blogindlægget kommenterede skribenten på sin nyopdagede viden om danskernes mangel på samme inden for de dansk-vestindiske slaver. Hun fortæller om, hvordan sådanne informationer skræmmer hende, men også efterlader hende med en dyb undring. For hvordan kan det være, at vi som danskere ikke snakker om en så epokegørende periode i vores historie? Jeg deler på mange måder hendes frustrationer på området, og mener der bør ske en lettere reformation af den måde, vi danskere snakker om historien på. Vi bliver nødt til at huske, hvorfor der er noget, der hedder kolonialvarer, og hvorfor der på diverse kaffeemballager er afbilledet mørkglødede mennesker, der slider og slæber.